Hero of Darkness - Novel - Bölüm 918

Fenrirborne Kabilesi’nde meydana gelen çalkantılı olayların üzerinden iki hafta geçmişti. Nadur İmparatorluğu’nun kalbi olan başkent Tenochtitlan’da tüm gözler, egemenlik ve gücün sembolü olarak hizmet veren geniş bir kompleks olan büyük imparatorluk sarayına sabitlenmişti.

On kilometrelik genişliği içinde her biri imparatorluğun gücünün bir sütununu temsil eden kaleler, imparatorluk departman salonları ve ünlü Adalet Salonu yer alıyordu.

Diğer imparatorlukların aksine, Nadur İmparatorluğu kalıtsal bir veraset sistemini takip etmiyordu. Bunun yerine, imparatorları ve imparatoriçeleri, meydan okuyanların taht için ölümüne savaştığı bir Savaşla Yargılama yoluyla belirlenirdi.

Bu benzersiz yaklaşım, yalnızca en güçlü ve en yetenekli bireylerin hükümdarlık pozisyonuna yükselmesini sağlamıştır.

İmparatorluk sarayının önemi göz önüne alındığında, birçok hayati kurum ve ofis stratejik olarak sarayın çevresinde konumlandırılmıştı. Bu düzenleme, imparatorluğun önemli işlerini yürütmek ya da İmparatoriçe’nin huzuruna çıkmak gibi çeşitli amaçlarla gelen binlerce insanın hızlı bir şekilde bir araya gelmesini kolaylaştırmıştır.

Bu kurumların saraya yakınlığı, İmparatoriçe’nin farklı departmanlardan önemli şahsiyetlerle kolaylıkla toplantı yapabilmesini sağlayan verimli bir sistem yarattı.

Ancak bu özel günde, imparatorluk sarayındaki atmosfer beklentiyle doluydu. İmparatorluk muhafızlarının nişanlarını taşıyan sancaklarla süslenmiş altın bir kalenin büyük salonunda, seçkin bir azınlık önemli bir olay için toplanmıştı: taç giyme töreni.

Sarayın tam kalbinde düzenlenen bu ciddi etkinlik, imparatorluk içinde son derece önemli pozisyonlara sahip olanlara ayrılmıştı.

İmparatorluk sarayının kutsal salonlarında önemli bir ritüel gerçekleşti. Dört Göksel Kral’ın eşlik ettiği İmparatoriçe, Doğa Kahramanı Partisi’nin yeni atanan üyesi Atreus’un bu müthiş güç odakları önünde bağlılık yemini edeceği törene başkanlık etti.

Süslü bir sunağın önünde duran Atreus, bakışlarını sağına çevirerek parti üyesi arkadaşlarını inceledi. Maximus Gladius ve bir Tigerkin dışında, çoğu ona yabancı yüzlerdi.

Ortak bir amaç için bir araya gelmiş, iblis tanrıya karşı savaşma çağrısıyla bağlanmış bireylerden oluşan bir topluluktu bu.

Görünüşü beyaz tüylü bir tavuskuşunu andıran bir rahip -ki bu da Tanrı Canavar Anka’nın soyundan geldiklerinin açık bir göstergesiydi- öne çıktı. Konuşmaya başladığında sesi ciddi bir otorite taşıyordu ve Atreus’a yemin boyunca rehberlik etti.

“Ben, Atreus Bellator, imparatorluğun çıkarlarını her şeyin üstünde tutacağım. Kahramanlar Partisi’nin adanmış bir üyesi olarak, iblis tanrıya karşı verilen savaşta tereddütsüz hizmet edeceğime yemin ediyorum.” dedi Rahip sarsılmaz bir inançla.

Kahn, Atreus kişiliğinde 3 metre boyunda buz ve su elementi Wolfkin olarak, Rahibin sözlerini aynen aktardıktan sonra yeminin sözlerini yineledi.

Rahip son sözleri söylerken havada mistik bir altın ve zümrüt beşgen formasyon oluştu ve yavaş yavaş Kahn’ın üzerine inerek göğsüne ve başına yerleşti.

Kulluk İşareti olarak bilinen bu kutsal sembol, Kahramanlar Partisi’nin tüm üyelerini resmi olarak göreve başladıklarında süsleyen efsanevi bir rütbe mührüydü. Parti içindeki konumlarının yetkililer tarafından onaylandığını ve resmileştirildiğini gösteriyordu.

Ancak Romulus birkaç gün önce Kahn’a bu saygıdeğer işaretin ardındaki daha karanlık bir gerçeği ifşa etmişti. Bu sadece bir kölelik sembolü değil, aynı zamanda sahibinin nerede olduğunu takip etmek ve zihinsel durumunu izlemek için tasarlanmış bir köle işaretiydi.

İmparatorluk yetkilileri parti üyelerinin davranışlarını denetleme yetkisine sahipti ve aşırı durumlarda idam cezası verebiliyorlardı.

Basit bir ifadeyle, göğsünüze ve beyninize yerleştirilmiş bir bomba gibiydi ve imparatorluk yetkilileri öldürme düğmesini tutuyordu.

Gerçek Boyut’tan Vildred [Tamamdır] diye konuştu.

Kahn bir köle sözleşmesine isteyerek boyun eğecek biri değildi, özellikle de yanında Vildred gibi bir büyü ustası varken.

Bilge rütbesine erişmiş 2000 yaşında bir Kraliyet Ejderhası olan Vildred, büyü ve oluşumlar konusunda eşsiz bir ustalığa ve derin bir bilgiye sahipti.

Vantrea’nın geniş imparatorlukları arasında, dünyanın yaşayan üç Bilgesinden biri olarak sayılıyordu.

Ayin sırasında Vildred muazzam büyü uzmanlığını kullanarak Kahn’ın üzerindeki Kulluk İşareti’ni kurnazca manipüle etti. İşaret Kahn’ın bedenine ve zihnine basılmış gibi görünse de, gerçek etkileri imparatorluk yetkililerini aldatacak şekilde değiştirildi.

İşaret, Kahn’ın emirlerine uyduğu ve imparatorluğa ihanet etmeye niyeti olmadığı yanılsamasını yaratacaktı. Bu da yetkilileri yatıştıracak ve onlara sahte bir kontrol hissi verecekti.

Dahası, Vildred işaretin izleme özelliğinin Kahn’ın isteğine bağlı olarak kesilebilmesini sağladı.

Eğer imparatorluğun pençesinden kaçmaları gerekirse, Kahn bağlantıyı koparma gücüne sahipti ve böylece yetkililer onu ve arkadaşlarını takip edemeyecekti.

En önemlisi, Vildred’in işareti manipüle etmesi, Kahn’ın hayatı üzerinde hiçbir etkisi olmamasını sağladı. İmparatorluk yetkilileri onu öldürmek için Kulluk İşareti’ni aktive etmeye çalışsalar bile kendilerini güçsüz bulacaklardı.

Vildred tarafından değiştirilen işaret etkisiz hale getirilecek, Kahn zarar görmeyecek ve ölümcül etkilerine karşı tamamen bağışıklık kazanacaktı.

Vildred’in büyüsü koruyucu ağını örerken, Kahn artık imparatorluk tarafından dayatılan potansiyel tehlikelere karşı bir korumaya sahipti. İşaretin görünürdeki uyumu, gerçek niyetlerini gizlerken onlara görünüşte bir güvenlik sağlayacaktı.

Bir adım önde olmaya devam edecekler, hayatları imparatorluk yetkililerinin kontrolünden kurtulacaktı.

—————-

Akşam olup da günün törenleri sona erdiğinde, Atreus Kahramanlar Partisi’nin özel villasına doğru yol aldı.

Bu gözlerden uzak mesken, üyelerin önceliklerini, stratejilerini ve imparatorluk vatandaşlarının saygı duydukları tanrıları adına korunmasını tartışmak üzere toplandıkları bir buluşma yeri olarak hizmet veriyordu.

Resmi olarak bu villa, önemli tartışmaların yapıldığı ve kararların alındığı bir faaliyet merkeziydi. Ancak gerçekte burası üyelerin bir araya gelip kendi aralarında gündelik sohbetler yaptıkları bir yerdi.

Villa aylık toplantılar dışında çok az kullanılıyordu ve üyelerin çoğu kendi klanları ve kabileleri içindeki kendi mülklerinde ikamet ediyordu.

Gerçek görevleri nispeten önemsizdi ve halkın beklentilerini karşılayarak cesaret ve adalet görüntüsünü korumak için ara sıra canavarlara boyun eğdirmeyi içeriyordu.

Zamanlarının büyük çoğunluğu kahramanlık görüntüsünü korumak ve halkın rollerine ilişkin algısını yerine getirmekle geçiyordu.

Ancak, Atreus olarak da bilinen Kahn’ın taç giyme töreni nedeniyle, üyeler bu özel günde villaya çağrıldılar. Olayın önemi, onları olağan sıradan faaliyetlerin ötesinde bir amaç için bir araya getirerek varlıklarını garanti altına aldı.

Kahramanlar Partisi üyeleri villada toplandığında, Atreus kendini yoldaşlarıyla yüz yüze buldu. Aralarında şu anki Doğa Kahramanı Maximus Gladius da vardı ve Atreus’u şaşkınlık ve takdir karışımı bir ifadeyle karşıladı.

“Seni tekrar görmek güzel, Atreus. Bu şartlar altında yollarımızın kesişmesini beklemiyordum.” Maximus’un ses tonunda gerçek bir merak vardı.

Maximus, Atreus hakkında Cherufe olarak bilinen efsanevi rütbeli canavara karşı verdikleri ortak savaş sırasında oluşan olumlu bir izlenime sahipti.

O karşılaşmada, ahlaki değerler ve Maximus’un fedakârlıklarını çoğu zaman takdir etmeyenlerin hayatlarını korumaya olan sarsılmaz bağlılığının ardındaki nedenler hakkında derin konuşmalar yapmışlardı.

Dahası, Kahramanlar Partisi’nin tüm üyelerinin seyirci olarak hazır bulunduğu Elysium Kabile Turnuvası sırasında, Atreus’un ezici gücünün olağanüstü gösterisine tanık olmuşlardı. .

Zaferleri acımasız ve tavizsizdi, hafızalarında silinmez bir iz bıraktı. Özellikle de Atreus’un Dahaka’nın kafasını omurgasıyla birlikte kopardığı final sahnesi akıllarından hiç çıkmamıştı.

Maximus’un olumlu izlenimine rağmen, diğer üyelerin çoğu Atreus hakkında şüpheler ve çekinceler taşıyordu.

Acımasız doğası ve alışılmadık yöntemlerinin onu, savunmaya çalıştıkları doğruluk ve adalet erdemlerini somutlaştıran birinden ziyade bir cellat olmaya daha uygun hale getirip getirmediğini sorguladılar.

Bu kuşkular, başkalarının önünde yapılan tören sırasında nazik konuşmaların ve samimiyetin altında dikkatle gizlenmişti. Ancak şimdi bir araya geldiklerine göre, gerçek yüzlerinin ve fikirlerinin ortaya çıkma zamanı gelmişti.

Her üye Atreus hakkındaki düşüncelerini, endişelerini ve kaygılarını dile getirme fırsatı bulacak ve Kahramanlar Partisi içindeki gelecekteki etkileşimlerin yolunu çizecekti.

“Selam, yeni çocuk. Umutlanmadan önce sana bir şey söylememe izin ver.” diye konuştu üyelerden biri. Yeşil yeleli ve altın gibi parlayan gözleri olan uzun boylu bir aslan kral.

Bu, grubun 6. aşama azizlerinden biriydi.

“Tek yapmanız gereken başınızı öne eğmek ve Kahramanlar Toplantısı sırasında hata yapmamak.

Konuşmayın, soru sormayın ya da bize engel olmayın. Anladınız mı?” buyurgan sesi girdikleri salonda yankılandı.

“Airsh… Kim böyle bir konuşma başlatır ki? Daha yeni oturdum.” dedi Atreus, lüks bir koltuğa gelişigüzel oturduktan sonra ve bu aslankine umursamaz bir bakış attı.

“Beni yanlış anlamayın ama siz eziklerin aksine… Ben buraya kendi isteğimle gelmedim.

Eminim hepiniz Kahramanlar Partisi üyesi olduğunuz için gurur duyuyorsunuzdur; ben ise kendimi bir kafeste gibi hissediyorum.

O yüzden ne olursa olsun şunu bilin…” dedi Kahn hiç çekinmeden ve dürüst düşüncelerini açıkladı…

“Biz aynı değiliz.”