The Bloodline System - Novel - Bölüm 1446

“Tüm birimlerin dikkatine,” diye başladı, sesi telsizde yankılanıyordu, emredici ama ortak bir amaç duygusuyla doluydu.

“Gustav Crimson’ın en son tespit edildiği sektöre giriyoruz. Derhal bir APB taraması başlatılmasını istiyorum. O bir kaçış ustası ama ulaşamayacağımız bir yerde değil. Gözünüzü dört açın ve her türlü anormalliği rapor edin. Unutmayın, o hafife alınacak biri değil.”

Emirleri yerine getirildi ve komutan konsoldan geri çekildi, bakışları önündeki yıldızlarla dolu boşluğa sabitlendi. Filo onun emrine iyi yağlanmış bir makinenin hassasiyetiyle karşılık verdi.

Gemilerdeki mürettebat harekete geçti, tarayıcılar canlanırken parmakları kumandaların üzerinde uçuşuyor, yakalanması zor hedeflerini aramak için uzayın derinliklerine görünmez bir ağ atıyorlardı.

Yıldız sistemleri arasında bir efsane fısıltısı haline gelmiş olan Gustav Crimson’ı arama çalışmaları başladı. Her bir gemi, sarsılmaz bağlılıklarının bir işareti olarak, peşlerinde birleşmiş bir halde karanlığın içinde yol alıyordu.

İttifakın geniş kaynakları sayesinde tarama ağları birbirine bağlıydı ve iyi bir şekilde güçlendirilmişti, bu yüzden bir uzay aracı bir ışık yılı uzakta olsa bile onu tespit edebileceklerdi.

Çok geçmeden, hakkında bilgi sahibi oldukları uzay aracının yapısına benzeyen bir uzay aracı tespit ettiler. Ancak, gerçekten uzak görünüyordu.

Kararlı ve zorlu komutanın komutasındaki filo, uzayın yıldızlarla dolu karanlığında ilerleyerek yedi ışık yılı ötede tespit edilen tuhaf şekilli uzay aracına doğru yol alırken, havada beklenti ve savaşa hazır olma hali hakimdi.

“Rotayı ayarlayın. Hedefin önünü kesmek için rotayı ayarlayın,” diye talimat veren komutanın sesi gemilerin dahili telefonlarında otoriter bir şekilde yankılanıyordu.

Bakışları, uzay aracını temsil eden tek bipin yaklaştıkça büyümeye başladığı ana görüntü ekranına sabitlenmişti.

Uzay aracı da hızla hareket ediyordu ama İttifak Kolordusu filolarıyla boy ölçüşemezdi. Hızlarını artırmak için birkaç kez hiper sıçrama kullanabiliyorlardı ve hızları tükenmiyordu.

Filo bölgeye yaklaştıkça, gemilerdeki her üye yeteneklerini aktive ederek ve silahlarını kuşanarak hazır bekledi. Sessizlik neredeyse elle tutulur gibiydi, yakında kopmasını bekledikleri fırtınanın başlangıcı gibiydi.

Birdenbire sükûnet bozuldu.

“Komutan, radar… anormallikler saptıyor,” diye rapor verdi bir sensör teknisyeni, sesini şaşkınlık kaplamıştı.

“Hedef… çoğalıyor.”

Komutan kaşlarını çatarak radar ekranına yaklaştı. Birkaç dakika içinde, ekranlarında tek bir varlık olan şey önce ikiye, sonra yirmiye ve kısa süre sonra da binlerce farklı sinyale dönüşerek çoğalmaya başladı. Tekil bir çatışmaya hazırlanan filo şimdi bir uzay aracı lejyonuyla karşı karşıyaydı; bu, mantığa ve deneyime meydan okuyan bir gelişmeydi.

“Evrende neler oluyor?” diye mırıldandı subaylardan biri, sesi inançsızlık ve endişe karışımıydı.

Aklından olasılıklar geçen komutan soğukkanlılığını korudu. “Tüm gemiler, kaçınma manevralarına hazırlanın! Savunma düzenine geçin, hemen!” diye emretti, sesi karmaşayı bir bıçak gibi kesiyordu.

“Ve birisi bana neyle karşı karşıya olduğumuzun analizini yapsın!”

Filonun sayısı sadece yirmi kadardı. Binlerce uzay aracıyla yüzleşmek hiç de kolay olmayacaktı. Oradan sağ salim çıkmaları imkânsızdı… tabii çıkabilirlerse.

Filo hedefin aniden çoğalmasına yanıt vermek için çabalarken, teoriler çoğaldı.

“Bir gizlenme cihazı olabilir… ya da bir tür holografik projeksiyon,” diye önerdi taktik subaylarından biri, fenomeni anlamlandırmaya çalışırken.

“Ya da bir tuzak,” diye ekledi bir diğeri, bu sözcük havada uğursuzca asılı duruyordu.

Yaklaştıkça, binlerce sinyal esrarengiz bir senkronizasyonla hareket etmeye başladı ve filonun etrafında neredeyse canlı gibi görünen büyüleyici bir dansla dönmeye başladı.

Ancak gösterinin güzelliği mürettebat arasında giderek artan endişeyi maskelemeye yetmedi. Tek bir uzay aracının izini sürme görevi olarak başlayan şey, hiçbirinin beklemediği ya da hazırlıklı olmadığı bir duruma dönüşmüştü.

Ekranı izleyen komutan hızlı hareket etmeleri gerektiğini biliyordu.

“Çözücü dronları fırlatın. O gemilere daha yakından bakmak ve onları son atomuna kadar analiz etmek istiyorum,” diye karar verdi, ortaya çıkan kaosa rağmen zihni berraktı.

Dronlar ileri atılıp filoya gerçek zamanlı görüntüler aktarırken, çoğalan uzay gemilerinin gerçek doğası kendini göstermeye başladı.

Görüntüler binlerce gemiyi değil, daha ziyade yansımaları, orijinal uzay aracının bir enerji alanı gibi görünen şeyin içinden kırılan yankılarını gösteriyordu.

“Bu bir çeşit yansıtıcı kalkan… uzayda farklı noktalarda geminin kopyalarını yaratan bir savunma mekanizması,” diye açıkladı bilim subayı, sesinde saygıyla karışık bir hayranlık vardı.

“Zekice.”

Karşılarında bir donanma değil, gelişmiş bir görünmezlik mekanizmasına sahip tek bir gemi olduğunun farkına varmaları karşılaşmanın dinamiklerini değiştirdi. Komutan bilgileri bir araya getirerek bir plan oluşturdu.

“Tüm saldırı manevralarını durdurun. Hayaletlerle savaşma tuzağına düşmeyelim,” diye emretti, zihni hızla ilerliyordu.

“Gerçek uzay aracı şu olmalı…” Gözlerini kısarak etrafına bakındı.

“Orada,” diye işaret etti, sesi sabit ve emredici bir varlıkla doluydu.

“Serapları görmezden gelin. O kadrana odaklanın. Avımız orada, gözümüzün önünde saklanıyor.”

İttifakın sunduğu en iyi gemilerden oluşan filosu anında itaatle karşılık verdi.

Ölümcül gemiler gösterilen yöne doğru dalışa geçerek, iyi eğitimli bir filonun hassasiyetiyle uzayı kesip biçtiler. Binlerce yansımayı görmezden geldiler, bunun yerine sezgilerinin gerçek hedeflerinin yattığını gösterdiği aradaki boşluğa odaklandılar.

Onlar ilerledikçe, serap uzay araçları denizi incelmeye başladı ve uzayın uçsuz bucaksız hiçliğini ortaya çıkardı. İşte orada, boşluğun ortasında, bulundukları konumdan aktif olarak kaçan tek bir uzay aracı gördüler.

Kovalamaca başlamıştı.

Avlarının kaçmaya çalıştığını görerek yeniden canlanan filo, motorları karanlıkta ışıktan izler bırakarak, yenilenmiş bir güçle ileri atıldı.

Tam yakalanması zor uzay aracına yaklaşmak üzereyken, tam zafer avuçlarının içindeyken, hedef ortadan kayboldu. Sadece takip ettikleri hedef değil, etraflarını saran binlerce yansımanın her biri yok oldu.

Bir zamanlar sayısız geminin ışığıyla dolu olan uzay şimdi bomboştu; sessizliğiyle çabalarıyla alay eden bir boşluk.

Komutan ve filosu şaşkına dönmüştü, imkânsız kaçışa tanık olan her mürettebatın yüzünde inançsızlık okunuyordu.

Onlar daha olayların gelişimini kavrayamadan, stratejiler ve teoriler geliştiremeden, uzayın kendisi onlara ihanet eder gibi göründü.

Güçlü ve karşı konulmaz bir emme kuvveti filoyu çekerek kontrol edilemez bir girdabın içine doğru sürükledi. Görünmeyen fenomenin pençesine yakalanan gemiler dönmeye başladı, formasyonları bozuldu.

Ne kadar uzaklaşmaya çalışırlarsa çalışsınlar, filo kıpırdanmaya devam etti.

Kaosun ortasında, uzayda devasa bir holografik projeksiyon belirdi, o kadar tanıdık bir görüntü ki filoda bir şok dalgası yarattı.

Gustav’ın bir görüntüsüne benziyordu, hem hayranlık uyandıran hem de dehşet verici bir varlıkla üzerlerinde yükseliyordu. Devasa projeksiyonuna uyacak şekilde yükseltilmiş sesi boşluğu doldurdu.

“Beni yakalayabileceğinizi sandınız,” diye başladı ses tonunda bir parça eğlence vardı.

“Her zaman bir adım öndeydim. Bu…” etraflarındaki boşluğu, farkında olmadan kurdukları tuzağı işaret etti, “…benim tasarımımdı. Basit bir numaraydı ama sen yine de kandın.”

Derin ve yankılanan kahkahası yıldızların arasında yankılandı, bu ses ittifak filosunu gelecek devirler boyunca rahatsız edecekti.

“İttifak beni asla yakalayamayacak,” diye ilan etti, sesi inancının ağırlığını taşıyordu.

“Kazanamayacağınız bir oyun oynuyorsunuz.”

Bununla birlikte, devasa holografik ekran kayboldu ve filoyu emme kuvvetinin ardından dönmeye bıraktı. Komutan, mürettebatı ve tüm filo, hem fiziksel olarak henüz kaçamadıkları girdaplı tuzaktan hem de zihinsel olarak başarısızlıklarının farkına varmalarından dolayı bir kargaşa içinde kaldılar.

Gemiler yavaş yavaş kontrollerini yeniden kazanıp kontrol edilemeyen dönüşten çıkarken, komutan mürettebatıyla yüzleşti, yüz ifadesi gerilemenin ortasında bir kararlılıktı.

“Bu son değil,” dedi, sesi karanlıkta bir kararlılık işaretiydi.

“Size Gustav Crimson’ı getireceğim.”

Bir tuzağa yakalanan filonun çalkantılı sahnesinden çok uzakta, uzayın kaostan etkilenmemiş tenha bir yerinde, gelişmiş bir cihazın önünde bir varlık duruyordu.

Titreşen ışıklar ve dönen enerji çekirdeklerinden oluşan karmaşık bir düzenek olan bu cihaz, ittifak filosunu kandıran Gustav’ın devasa hologramını yansıtmaktan sorumluydu.

Varlık, insansı bir görünüme sahip olsa da, belirgin bir şekilde insan değildi; derisi, sıradanın çok ötesinde bir doğaya işaret eden ruhani bir parıltıyla parıldıyordu.

Projeksiyon kaybolurken, varlık cihazdan geri çekildi ve gizli karakolda görev yapan mürettebatla yüzleşmek üzere döndü. Onlar da tıpkı yoldaşları gibi çeşitli şekil ve boyutlardaydı ve her biri ortak bir amaç altında birleşmiş farklı türlerin üyeleri olduklarını gösteren benzersiz özellikler taşıyordu.

“Başardık,” diye duyurdu varlık, sesinde rahatlama ve zafer karışımı bir his vardı.