Hero of Darkness - Novel - Bölüm 949

Kapıdan geçtikten sonra Kahraman’ın ekibi kendilerini tamamen yeni bir manzaranın içinde buldu. Önlerindeki manzara ıssız ve acımasızdı. Çorak topraklar uzanıyordu, toprak kararmış ve yaşamdan yoksundu. Bir zamanların kudretli ağaçlarının solmuş ve cansız durduğu çevreyi rahatsız edici bir sessizlik kaplamıştı.

İlerledikçe kendilerini geniş bir kanyonu andıran bir arazide buldular. Yüksek kaya oluşumları onları çevreliyor, etraflarını saran duvarlar oluşturuyordu. Garip bir şekilde, bu heybetli kanyon duvarlarının kenarlarında, yüz ifadeleri ürkütücü bir şekilde donmuş çok sayıda taş çirkin baş bulunuyordu.

Bu tedirgin edici ortamda temkinli bir şekilde ilerlerken, Maximus hepsinin üzerine yerleşmiş olan farkındalığı dile getirdi.

“Sylvana’nın anlattıklarına bakılırsa, ikinci muhafızın karanlık elementiyle bir akrabalığı var.”

Her adım, karanlığın gücünden yararlanan bir başka muhafızla yüzleşirken karşı karşıya kaldıkları yakın tehlikeyi hatırlatarak parti üyeleri arasında tansiyonu yükseltti.

Yawn!

Bu gergin ortamın ortasında, Kahn’ın rahat esnemesi gerilimi bir bıçak gibi kesti.

“Harika. O ortaya çıktıktan sonra beni uyandır.” diye espri yaptı, bir buz kütlesi yarattı ve sanki rahat bir şilte gibi üzerine uzandı.

Umursamaz bir tavırla, biraz dinlenmeye niyetli olduğunu açıkladı.

“Şu andan itibaren Strateji 3’ü kullanacağız.”

Bu sırada Maximus komutayı ele aldı ve grubun içgüdüsel olarak anlayacağı net talimatlar verdi.

Sıkı eğitimler ve geçmiş savaşlar sayesinde öğrenmiş oldukları taktiksel bir düzen olan Strateji 3 devreye sokuldu.

Svana gözcü rolünü üstlenerek araziyi olası tuzaklara ya da gizlenen tehlikelere karşı inceledi. Rolakan ve Speki koruyucu görevlerine odaklanarak grubu korumak için bariyerler oluşturdular. Geri kalan üyeler, her biri kendi göreviyle birlikte hareket etti.

Maximus ve Borat grubun koruyucu ön ve arka kısımlarını oluşturdular ve olası tehditlere karşı kararlı varlıklarını korudular.

Conan ve Xavolees kanatlarda pozisyon alarak birincil saldırı gücü olarak hizmet ettiler. Pokawor ve Vikaat uzaktan destek vererek yetenekleriyle grubun etkinliğini artırdı.

Atreus ise tam tersine “Strateji 3” talimatlarını harfi harfine yerine getirmiş görünüyordu; buzdan dinlenme yeri kaygısız yaklaşımının bir kanıtıydı.

Ve son olarak… Atreus mışıl mışıl uyumakla görevlendirildi.

—————-

Grup dikkatli adımlarla yürüyordu, her adımlarını renklendiren hissedilir bir endişe duygusu vardı. Etrafın ıssızlığı kendi zihinlerine de yansımış gibiydi, belirsizlik güvenlerini kemiriyordu. Güneşin yokluğu zaten tedirgin edici olan atmosfere ürkütücü bir boyut katıyordu.

Ölü topraklardan ve dağlardan geçerken, kaybolmuşluk hissinden kurtulamıyorlardı. Bilmedikleri manzara algılarıyla oynuyor, yönlerini kaybetme hislerini arttırıyordu.

BOOM!!

Aniden, patlayıcı bir şok dalgası huzursuz sükûneti bozdu. Yankılanan patlama onları derhal harekete geçirdi ve Maximus hiç vakit kaybetmeden emirlerini verdi. Hızlı bir komutla, grup bir araya toplandı ve engebeli arazide patlamanın kaynağına doğru koşmaya başladı.

Dakikalar sonra, derinlikleri ürkütücü dikenlere benzeyen metalik mızraklarla dolu devasa bir kratere vardılar.

Bu korkunç manzaranın ortasında, bu acımasız dikenlere saplanmış bir figür belirdi. Yaralarının ciddiyetinin bir kanıtı olarak vücudundan kan damlıyordu.

“Herkes pozisyonunu korusun!” Maximus emretti, sesi dikkat ve endişenin karışımını taşıyordu.

Grup olay yerinin etrafında koruyucu bir çember oluşturdu, herhangi bir tehlike işaretine ya da yaklaşan bir saldırıya karşı tetikteydi.

Yolculuklarının sadece fiziksel sınavlarla değil, aynı zamanda sürekli tetikte olmalarını gerektiren beklenmedik karşılaşmalarla dolu olduğu açıktı.

“Hayır, Svana!” Açılan deliğe doğru koşan Vikaat’ın acı dolu çığlığı havada yankılandı.

“Dur! Bu bir tra-” Maximus’un uyarısı, önlerinde öngörülemeyen bir dehşetin ortaya çıkmasıyla aniden kesildi.

Bıçak!

Bıçak!

Sanki yeryüzünün kendisinden fışkırmış gibi, her biri üç metre uzunluğunda düzinelerce uzun sivri uç bir anda yerden fışkırdı.

Ölümcül bir hassasiyetle vurarak Vikaat’ı acımasızca şişlediler ve aynı anda kalbini ve beynini deldiler.

Tengu savaşçısının hayatı, sadece birkaç dakika önce Svana’nın başına gelen zalim kaderi yansıtarak, üzücü bir anda söndü. Partinin yaşadığı şok aşikârdı; toplu bir dehşet ve inançsızlık soluğu havaya karıştı.

Karşılaştıkları zorlukların amansız ve öngörülemez doğası, Muhafızların diyarlarındaki yolculuklarının hayallerinin ötesinde tehlikelerle dolu olduğunu hatırlatan keskin bir hatırlatmaydı.

“Cidden… Saldırganın yakınlarda olmadığından bile emin değilken böylesine bariz bir tuzağa düşmek…

Sylvana’yı yenen grup gerçekten bu mu?” Korkunç ve küçümseyici bir ses havada yankılanıyor, kötü niyetli bir eğlence havası taşıyordu.

“Lordum bir avuç eğitimsiz savaşçının muhafızlardan birini öldürdüğünü öğrenince hayal kırıklığına uğrayacak.” diye devam etti ses, alaycı tonu ıssız manzarada yankılanarak.

“O zaman neden ortaya çıkmıyorsunuz, madem biz küstah aptallardan başka bir şey değiliz, başyüce hazretleri?”

Atreus, buz gibi derme çatma yatağından kalkarken sesinde meydan okuma ve alaycılık karışımı bir tonla karşılık verdi.

“Beni kışkırtmayın. Bu tür çabalar nafile.

Burada olduğunuz sürece hayatlarınız benim merhametime bağlı.” diye uğursuzca cevap verdi ses, sözlerinden soğuk ve hesaplanmış bir kötülük damlıyordu.

“Ve ben çok ısrarcı bir kişiyim. Herhangi birinizin beni göreceği tek an, son anlarınızın geldiği andır.” Ses, rahatsız edici bir sessizliğe gömülmeden önce sözlerini tamamladı.

Bu korkunç sözlerin ağırlığı havada asılı dururken, parti kaderlerini avucunun içine almış gibi görünen bir düşmanın yaklaşan tehdidiyle boğuşmak zorunda kaldı.

—————-

Parti ağır bir sessizliğe gömüldü; ölen yoldaşlarının ağırlığı ve düşmanlarının yaklaşan tehdidi üzerlerine çökmüştü. Arkadaşlarının cansız bedenlerini aldıklarında havada keder ve şok birbirine karıştı.

Speki ve Rolakan Svana’yı en uzun süredir tanıyan kişilerdi ve onun ölümünden çok etkilenmiş görünüyorlardı.

Pokawor, Vikaat’ın ölümünden dolayı üzgündü çünkü her ikisi de görünüşe göre yıllar boyunca idman arkadaşıydı.

Conan, Xavolees ve Borat ölen yoldaşlarına o kadar yakın olmasalar da, ölen ekip üyelerine saygı duyarak sessiz kaldılar.

Maximus da sessizdi ve sanki bir şeyler düşünüyormuş gibi herhangi bir duygu belirtisi göstermemişti.

Bir lider olarak, en iyi keşif üyelerinden ikisi bu toprakların karanlığında saklanan gizemli saldırgan tarafından öldürüldüğünden, yaklaşan tehlikelerle yüzleşmek ve daha fazla pusu için hazırlanmak üzere yeni planlar yapması gereken bir durumdaydı.

Saldırganın onlara tekrar saldıracağı ve bu sefer daha fazla can kaybına yol açabileceği aşikârdı.

Dolayısıyla, Maximus bu noktada 9 yıla yakın bir süredir tanıdığı iki yoldaşı için empati bile gösteremeyecek bir durumdaydı.

Aralarında Atreus bu kayıptan etkilenmemiş, yüzünde hiçbir üzüntü belirtisi görülmemişti. Durumu pragmatik bir soğukkanlılıkla değerlendirdi ve yoldaşlarının ölümüne neden olan yanlış adımları analiz etti.

[Gizlenme ve tuzak bulma konusunda başarılı olan bir suikastçı kendi dikkatsizliğinin kurbanı oldu.

Ve uzun menzilli bir savaşçı, duygularının muhakemesini gölgelemesine izin vererek çöküşüne yol açtı…

Her ikisi de hatalarının bedelini öderken ironik bir şekilde tam da iyi olmaları gereken şey için öldüler]. Kahn’ın düşünceleri hesaplanmış bir analiz duygusunu yansıtıyordu.

Sonra sessizliği bozan Kahn niyetini açıkladı.

“Gidip bölgeyi keşfe çıkacağım. Grubun olası saldırılara karşı güvenliğini sağlayacağım.” dedi.

“Bekle! Bu gereksiz bir risk. Birlikte kalırsak hayatta kalma şansımız daha yüksek olur. .

Bu arazi düşmanın bölgesi. Ölüme doğru yürüyeceksiniz.” diyerek Kahn’a ayrılmaması için yalvardı.

Maximus’un temkinli cevabı üzerine Kahn ısrar etti, “Endişelenme. Bu tür tehditlerle başa çıkma konusunda deneyimliyim.

Yalnız gitmem daha iyi olur. Diğerleri istemeden de olsa… engel olabilir.”

Kahn bu sözlerle oradan ayrılırken, bir yandan hain ve yabancı bir ortamda yol almanın zorluklarıyla boğuşan, diğer yandan da zayıflıklarından yararlanmak için özel olarak tasarlanmış gibi görünen bir düşmanla karşı karşıya kalan gruptaki gerilim hissediliyordu.

—————-

30 Dakika Sonra…

“Beni nasıl buldun?!” diye konuştu 5 metre boyunda, yarasa benzeri iki kanadı ve yılan benzeri bir kuyruğu olan bir yaratık.

Gerilim dolu sessizlik, korkunç bir figürün ortaya çıkmasıyla bozuldu. Beş metre boyundaki bu yaratık tehditkâr bir görünüme sahipti; sırtından iki yarasa kanadı uzanırken, yılana benzeyen kuyruğu altında kıvrılıyordu.

Boğa benzeri boynuzları başını süslüyordu ve kaslı, insansı formu ham bir güç aurası yayıyordu.

Atreus onun sorusuna cevap olarak hiç şaşırmadı.

“Seni nasıl buldum?” diye yineledi, tavrı sabitti.

Yaratığın yanıtı saldırganlıkla doluydu.

“Şey, bunun bir önemi yok… Tıpkı diğerleri gibi senin de kaderin mühürlendi.” diye konuştu bu devasa figür.

“Senin adın ne?” diye sordu Kahn.

“Ve neden sorma zahmetine giriyorsun? Arkadaş olacak değiliz ya.” diye azarladı enmey.

Atreus sakin bir karşılık verdi, sesi mesafeli bir merak havası taşıyordu.

“Sonları benim ellerimde olacak kişilerle karşılaştığımda gösterdiğim basit bir nezaket bu.”

SWOOM!!

Yaratık tepki veremeden Atreus hızla harekete geçti.

Yankılanan bir vınlama sesi, onları dış dünyadan izole eden karanlık, kubbe benzeri bir bariyerin faaliyete geçtiğini işaret ediyordu.

Kahn, zalim bir sesle ilan ederken Boyutsal Etki Alanı’nı aktive etmişti.

“Bunu… profesyonel bir nezaket olarak kabul edin.”